Google Venture：让人类活得更久

本篇文章6292字，读完约16分钟

1.谷歌投资了医疗和健康公司

“如果你现在问我，人能活到500岁吗？答案是肯定的。”作为谷歌风险投资公司的总裁和管理合伙人，他刚满40岁，但看起来像一个19岁的大学生。他穿着橡胶底运动鞋，t恤外面穿着灰色牛仔衬衫，看起来他已经好几天没刮胡子了。

阳光从他身后的巨大玻璃窗射进来。外面是绿树成荫的谷歌总部的开放空间。在他的办公室里找不到任何东西来证明马里斯在这里工作。房间里什么也没有——干净的白色墙壁，一些椅子和一张桌子。这一天，他的桌子上没有纸，没有记事本或便条，甚至没有电脑。

只有一个地方你能真正找到比尔.马里斯是谁--他的书架。有一本很大的教科书《分子生物技术:重组dna的原理和应用》。另一个是“生物技术:应用基因革命”。还有弗里茨·卡恩的插图集，他是第一个把人体描述成机器的德国医生。

在这些中间是一本书，照亮了所有那些希望活到500岁的人。《奇点临近》发表于2005年，是未来学家雷·库兹韦尔的一部开创性著作。他著名的预言是人类将在2045年迎来终结者——计算机的上升速度将超过我们的控制能力。如果我们想迎头赶上，我们需要使用纳米机器人(报价300024，查询)或其他增强人体和dna的机器，从根本上改变我们的生物学——改变我们生活和死亡的一切。

马里斯说:“这将把我们从自己的局限中解放出来。”他在米德尔伯里学院学习神经科学，并在杜克大学的生物医学实验室工作。库兹韦尔是他的朋友，谷歌雇佣他来帮助马里斯和其他谷歌员工了解机器超越人类后的世界。对某些人来说，这样的未来可能是一个可怕的反乌托邦。但对马里斯来说，这是一个商机。

在这个领域，他希望找到并投资下一代能够改变甚至拯救世界的公司。他说:

“我们实际上拥有生物科学的工具，可以完成你能想象的任何事情。我只是希望能活得足够长，以避免死亡。”

马里斯是一个不寻常的人，他的工作也是如此。七年前，谷歌的两位创始人谢尔盖·布林(sergey brin)和拉里·佩奇(larry page)把他拉了出来，成立了一个风险投资基金，这让他卷入了科技巨头和雄心勃勃的企业家的洪流中。当时，他还是一名年轻的企业家，投资经验有限，在硅谷没有影响力。他卖掉了佛蒙特州的网络托管服务公司，在一个非营利组织工作，并在印度开发了治疗白内障失明的技术。这使他成为谷歌正在寻找的那种局外人。首席法律官兼谷歌公司发展高级副总裁大卫·德拉蒙德也负责谷歌的主要投资平台，包括谷歌风险投资。他说:“比尔能带来新的视角。”

谷歌风投管理着近20亿美元的资产，并投资了280多家公司。谷歌每年给马里斯3亿美元的新资本，今年马里斯有1.25亿美元的额外资本投资于新成立的欧洲基金。这使得谷歌风投的资金相当于硅谷最大的风险投资公司的资金，这些公司每年投资3-5亿美元。根据追踪风险投资活动的研究公司cb insights收集的数据，谷歌风投去年在美国风险投资公司的活动中排名第四，参与了87笔交易。

作为一家年收入660亿美元的公司，谷歌这样做不是为了赚钱。谷歌需要的是企业家。新达信鲁宾逊汉弗莱公司的分析师罗伯特佩克今年2月发表了一份关于谷歌外部投资部门(包括谷歌风险投资)的调查报告。他说:

“它需要知道球在哪里踢。看看错过智能手机的黑莓。雅虎也有错过facebook的时候。”

谷歌投入了大量资源寻找下一个趋势。谷歌x，一个内部实验室，开发了谷歌眼镜，现在正在研究无人驾驶汽车，这花费了数百万美元。今年1月，谷歌投资了9亿美元在埃隆马斯克的x空间。去年，谷歌推出谷歌资本投资成熟的科技公司。

马里斯在谷歌有一个奇怪的位置。他是其中的一部分，但他是自由的。谷歌风险投资的建立方式不同于其他内部风险投资基金，如英特尔资本和威瑞森风险投资。谷歌风险投资的投资决策独立于母公司的公司战略。它可以支持任何公司，不管它是否符合谷歌的计划。它也可以向任何人出售股份，包括谷歌的竞争对手。facebook和雅虎都收购了谷歌风投投资的初创公司。

由于谷歌的资本和影响力，马里斯有很大的自由。他可以追逐硅谷最受欢迎的创业公司。优步、nest和cloudera是他赚得最多的项目。马里斯将继续追求这样的交易，但他有其他的野心。“包括我们在内，有很多人想投资消费互联网，但我们能做的不止这些。”他现在将该基金36%的资产投资于生物科学，而2013年这一比例为6%。马里斯说。

“硅谷有很多亿万富翁，但最终我们都会去同一个目的地。如果给你两个选择:赚大钱还是想办法让人们活得更久，你会选择哪一个？”

马里斯站在约书亚树前，这是谷歌风投的一个大会议室。总部的每个房间都以国家公园命名。他对员工们说:“今天有很多事情。”他们每两周在这里会面一次，讨论他们的前景和策略。

马里斯的团队有70人，他们中的大多数人都在这一天出席，或者通过视频或电话加入。这个团队包括该基金的17个投资伙伴，他们的职责是寻找初创企业。合作伙伴包括excite的联合创始人乔·克劳斯(joe kraus)、安卓的联合创始人里奇·迈纳(rich miner)和谷歌的第84号员工大卫·克莱恩(david krane)。

会议室的气氛轻松随意，一些员工盘腿坐在地上，其他人蜷缩在柔软的沙发上。笑话和笑话比比皆是。一位合作伙伴以“秘密项目”的标题开始了他的演讲——但是会议室里的大多数人已经知道他要说什么了——在演讲结束时，他把马里斯的头放在了铃鼓鼓手上。这是在戏弄老板，他去年八月和歌手兼作曲家特里斯坦·普莱特曼结婚，最近去度蜜月了。每个人都大笑起来。马里斯笑了笑，很快就回到了正题上。他转向身后屏幕上的日程表说:“时间不等人，你也一样。”

马里斯说:“我知道你们都听说了这个星期的会议。”。距离旧金山一小时路程的地方，摩根大通正在举行一年一度的医疗和健康会议，在医学界被戏称为超级碗。成千上万的医疗高管和投资者聚集在这里，这已经成为M&A医疗行业的主要交易。谷歌风投的生命科学初创公司也参加了会议。其中之一是基础医学，它利用基因数据创建肿瘤诊断工具，这在今年引起了巨大的轰动。今年1月，罗氏控股宣布计划以10亿美元的交易控制该公司，该公司的股价在第二天翻了一番。谷歌风险投资拥有该公司4%的股份。

对马里斯来说，基础医学意味着一场革命的开始。他说着，手里拿着iphone 6。“即使在五年前，这也是不可想象的。二十年前，你甚至不会和任何人谈论这个。”

当谷歌风投在2011年投资基金会时，该公司的愿景主要是理论性的。自2003年科学家首次完成人类基因组图谱以来，世界仍在等待这一不可避免的突破。基金会团队包括几位著名的遗传学家，包括人类基因组计划的领导者之一埃里克·兰德。但是基金会当时没有可行的商业产品。

自那以后，科学技术取得了巨大的进步，这使得基金会能够创造像交互式癌症探索者这样的产品，这可以说是肿瘤学家的谷歌，这样他们就可以为病人做研究和定制治疗计划。基金会首席执行官迈克尔·佩里尼博士寻求谷歌风险投资作为投资者，这可以帮助公司设计技术。他说:“我们可以从硅谷专家那里学到很多东西。想象一下谷歌搜索。我们从未考虑过我们在屏幕上看到的东西背后的算法。他们可以对基因信息做同样的事情。”马里斯说。

“20年前，如果没有基因组学，癌症只能靠以毒攻毒来治疗。这与“我们可以通过逆向工程干细胞治愈癌症”完全不同。你现在可以合法投资一家能够治愈癌症的公司。”

发现潜在的生命科学公司不同于发现能在硅谷发明酷应用的程序员。生物技术公司基于复杂的科学。他们需要数百万美元的投资，与大型制药公司合作，并面临长期临床试验。马里斯选择科学家作为更好筛选的合作伙伴。其中一位是克里希纳·耶什万博士，他曾在哈佛和斯坦福学习，现在仍在波士顿的一家诊所每周工作两天。去年，他领导了谷歌风险投资公司在生命科学领域的最大赌注--注入铁健康，这是建立一个分析癌症数据的云平台。

这只是开始。马里斯说:“20年后，化疗将像电报一样原始。”

2.谷歌风投是如何取得今天的地位的

22岁时，玛丽斯大学毕业时遇到了一个朋友，她成为了一个高尚的人，将来她会把玛丽斯和谷歌联系在一起。1977年，雅虎做搜索，美国在线做电子邮件，谷歌当时也被称为backrub。马里斯当时在纽约，为瑞典投资公司investor ab工作。他不在乎华尔街，但他真的喜欢坐在他旁边的安妮·沃西基，一个聪明的耶鲁毕业生。她告诉他，谷歌是一家想要改变世界的公司。

安妮·沃西基回忆道:“我记得我告诉他，我姐姐正在开发这个新的搜索引擎，他说，‘雅虎已经足够好了。’”“安妮·沃西基后来成了谢尔盖·布林的妻子。她的姐姐苏珊是谷歌最早的员工之一，现在她是youtube的首席执行官。安妮·沃西基(Anne wojcicki)随后共同创立了23andme，这是一家基因测试公司，是谷歌风险投资组合的一部分。

六个月后，马里斯离开了投资机构ab，去了佛蒙特州的伯灵顿，创办了一家网站托管公司。他在互联网领域太年轻了，需要从零开始学习网景和万维网。他通过透支信用卡成立了伯利公司，并从尚普兰湖获得了投资。后来，他以未公开的价格出售了伯利，收购者成了后来的网络。马里斯没有从这笔交易中得到谷歌的钱，但这足以让他不用工作就能继续住在伯灵顿。

如果他的朋友沃西基没有打电话到美国西部，他会一直呆在那里。因此，玛丽斯拜访了她和谢尔盖·布林，并住在他们在加利福尼亚的家里。他逐渐融入了这个圈子。“他和拉里·佩奇以及谢尔盖·布林将一起吃晚饭，讨论那些——我不知道——会飞的汽车。”沃西基回忆道。

2008年，谷歌老板要求马里斯准备一个风险投资基金，他们已经讨论了很长时间。他们给他在谷歌的一张桌子，并给他一些指示，让他考虑如何投资谷歌的钱。在一次只在谷歌的聚会上，凯文·systrom坐在他旁边，syst rom正在开发一个名为burbn的应用程序，后来成为instagram。(马里斯开玩笑说:“坐在我旁边的每个人最终都成了亿万富翁。”(

马里斯花了六个月时间在硅谷研究风险投资。他经常去硅谷风险投资机构的聚集地沙山路，并参观了许多著名的风险投资机构，向顶级投资者学习。起初，为了让别人认真对待他，他经历了一个困难时期。在一次会议上，马里斯介绍了谷歌风投的概念，这一概念遭到了风投的嘲笑。

马里斯被告知他的基金永远不会起作用:风投们不会希望谷歌威胁他们。“在风险投资领域，有些人对马里斯和谷歌风投不太友好。”kpcb的律师合伙人约翰多尔(John doerr)回忆说，该公司在加州第一代风险投资机构中发挥了重要作用。多尔也是谷歌董事会成员，他建议马里斯成立一个风险投资基金。

在硅谷，以公司名义推出投资基金很难获得批准。基准资本(benchmark capital)的普通合伙人比尔格利(bill gurley)表示:“建立一个风险投资俱乐部，有一个根本的悖论。”冲突在于该基金是忠于初创公司还是其管理公司。几乎每个独立投资者都受到了该公司设立的基金的伤害。公司将通过风险资本获得情报，最终与他们投资的公司竞争，或者在公司管理层对这个方向失去兴趣后离开。

一些企业家也对此表示怀疑。“我告诉他这是行不通的。”乔·克劳斯说，他是excite和jotspot的联合创始人，这两家公司都卖给了谷歌。马里斯此前曾邀请他作为合伙人加入谷歌风投。“从企业家的角度来看，当我想到将自己与谷歌捆绑在一起时，我会感到恐慌。”克劳斯说:“人们担心，如果你从谷歌那里获得投资，苹果会讨厌你吗？”

为了吸引其他风投和企业家，马里斯和他在谷歌的老板建立了一个至今仍在使用的条款:谷歌无权询问这些企业的战略或技术细节。这样，企业家可以安心创业，而不用担心他们的想法被窃取。“我们必须让企业家相信，他们可以满怀信心地与我们合作。”大卫·德拉蒙德说。

与谷歌风投相处融洽的企业家可以获得一些资源，无论多少钱都买不到。谷歌风投可以(也确实)向谷歌的任何人介绍初创公司的创始人——例如，谷歌搜索排名专家、用户体验设计师或安卓移动应用开发者。初创企业可以免费使用谷歌云1万小时。

谷歌风投的优势之一是它的设计团队。马里斯从谷歌挖来几名顶尖技术人才，成为该基金的合作伙伴。一个在gmail工作，另一个帮助重新设计youtube。他们成立了一个名为swat的团队为投资公司服务。就像设计领域的消防队员一样，他们可以解决任何阻碍创业的问题——需要改进的应用程序、缓慢的网络访问和糟糕的主页。

“我们不需要钱。”Ryan caldbeck说，他是圈起来的联合创始人之一。他将谷歌风险投资视为自己的投资者，部分原因是他想获得谷歌的设计人才。twitter的创始人之一Ev williams利用这个设计团队创建了他的新内容发布平台——media。flickr的创始人之一斯图尔特巴特菲尔德(Stewart butterfield)利用这个团队启动了他的新公司slack。

如今，控制谷歌和它投资的公司之间的界限仍然很复杂。去年，谷歌计划收购nest，其标志性产品是一款带wifi的家用恒温器。谷歌风投避开了谈判，其他风险投资公司向nest注入了32亿美元(这是2014年第四大风险投资活动)。今年2月，彭博报道称，谷歌正计划开发一款出租车应用，直接与优步竞争。自2013年以来，谷歌风投一直投资优步。如果谷歌与优步开战，马里斯将处于战争的中间。

“google ventures通过直接的财务激励确保投资公司的成功。”马里斯在一封回复潜在冲突的邮件中写道:“我们的投资决策与谷歌的产品路线无关。”他和其他合伙人根据基金组合的表现进行奖励。理论上，如果谷歌的出租车应用击败优步，谷歌风投也将遭受损失。

3.谷歌风投希望的未来

在旧金山的一个晚上，一群年轻的科学家和医生坐在一起吃晚饭。“我记得，当马克斯和我住在一起的时候，当我打开冰箱，看到他放了这个东西，我在想，这个东西安全吗？”30岁的布莱克·拜尔斯是斯坦福大学的生物工程博士，也是谷歌风投的合伙人之一，他沉思着。他斜眼看了一眼25岁的麦克斯·霍达克，他是杜克大学生物医学工程专业的学生。三年前，霍达克开始在拜尔斯的车库里建造一个机器人辅助实验室。一旦他把化学物质放进拜尔斯的冰箱(“布莱克有点夸张，”霍达克说，“那东西是完全无害的。”(

Hodak现在经营着一个转录实验室，它建造并运行一个由机器人控制的容器大小的实验室，并配备了足够的计算能力来并行运行世界各地的实验。理论上，利比里亚首都蒙罗维亚的一名科学家可以借助笔记本电脑或手机，利用转录实验室测试埃博拉病毒。KBCP合伙人布鲁克·拜尔斯的儿子拜尔斯帮助霍达克从谷歌风投和其他风投公司筹集了12.5万美元。

"我们正处在科学技术能做什么的边缘。"大卫·谢维茨说他是dnanexus的首席医疗官，他坐在拜尔斯和霍达克的对面。他的公司也由谷歌风险投资公司投资，正在建立一个基于云计算的全球基因信息库。

听着这些科学家的谈话，很难不去关注他们认为的未来世界。在我们的未来，科学将修复由dna超载造成的损害。阿尔茨海默病、帕金森病和其他由衰老引起的疾病将从分子水平得到修复和根除。在下一代企业家的心目中，“可能性”是不可思议的，但它也是充满希望和永无止境的。我们可能不会永远活着，但我们可以活得更久更好。

这就是谷歌风投希望赌上最大成功的原因。马里斯说:“我们不是想赚取一些小利润。”“我们正在努力赢得这场比赛，部分原因是——活着总比死了好。”

来源：简阳新闻